Gravure d’époque (1885). 60 X 22 centimètres
M. Labaye, pour couvrir les dépenses engagées lors des travaux d’extraction du chêne, suggère d’exposer cette curiosité moyennant un ticket d’entrée payant.
Reproduction incomplète du contrat de location du chêne antédiluvien.
On construit un bateau spécial pour le transporter à Lyon.
Ce bateau, le Drysphore, tout en fer, renferme le chêne de La Balme. Il est conçu comme une salle d’exposition. Un passage de 2 mètres permet de circuler librement autour du géant.(Drysphore : nom grec qui signifie « je porte le chêne »)
Le Drysphore visite les capitales et les expositions européennes et reçoit un accueil plutôt flatteur.
Après un franc succès à l’exposition de Marseille il prend la mer pour rejoindre le Danube et remonter à Vienne. Il semble que ce soit pendant ce périple qu’il disparaît …
Dans les années 60 on prélève quelques échantillons du bois pour dater l’arbre au carbone 14.
En mai 1969 le laboratoire Radiocarbone de Lyon donne une mesure d’âge de 2880 ans (+/- 220)
En février 2010, à Cordon, Robert Mériaudeau fait retirer du Rhône un chêne. Il mesure 30 m. de long, 1,5 m. de diamètre et 6 m. de circonférence. Lui aussi est âgé de 3000 ans…
A quoi devaient ressembler les forêts de cette époque ? … et les champignons !?
Christian Perrais